Vivien Leigh, la verdadera historia de Rossella O'Hara de Lo que el viento se llevó

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En 1939, cuando Vivien Leigh consiguió el papel protagónico en Lo que el viento se llevó, su vida se estaba desmoronando. El mundo estaba listo para enamorarse de ella y de su adorable puchero, que un año después la llevaría a un Oscar, pero en privado era otra historia. Se sentía infeliz y luchó por ponerse en la piel de Rossella O'Hara, como lo demuestran sus cartas personales distribuidas exclusivamente por Hollywood Reporter. Ya tenía frecuentes cambios de humor, los primeros síntomas del trastorno bipolar, que solo le diagnosticaron varios años después.

En esos años Vivien tenía una relación secreta con su colega. Laurence Olivier, aunque ambos ya estaban casados. De su correspondencia de ese período se desprende claramente que ambos creían que la película se convertiría en un agujero en el agua. Tras el reemplazo del director, que George Cukor con lo que no podía llevarse bien, y mientras la filmación continuaba sin cesar, Olivier le envió una misiva bastante brutal.

Tendrás que ser muy inteligente para hacer una carrera en el cine, lo cual es ESENCIAL para el respeto por ti mismo… Me temo que puedes volverte aburrido. No para mí ... Sino para ti y por tanto también para los demás.

Afortunadamente, no sucedió. Cuando la película llegó a los cines, todas las dudas se desvanecieron e incluso la pareja amorosa se sintió animada a salir. La historia entre Vivien Leigh y Laurence Olivier parecía uno de esos cuentos de hadas destinados a durar toda la vida, pero su fragilidad y sus traiciones cambiaron un final que parecía ya escrito.

Nacido el 5 de noviembre de 1913 en Darjeeling, India, Vivien Mary Hartley (también conocida como Vivien Leigh) era hija de un oficial escocés y una actriz aficionada de ascendencia irlandesa, india y armenia. Creció escuchando las historias que le contaba su madre, y se apasionó por el teatro y la literatura como ella. A los seis, sin embargo, fue enviada a un internado en Inglaterra, donde permaneció durante todos los años de escolarización.

Animada por sus padres, a los dieciocho años decidió matricularse en la Royal Academy para estudiar actuación. Un año después, en 1932, conoció al abogado Herbert Leigh Holman y los dos inmediatamente decidieron casarse. En 1933 nació su primera y única hija, Suzanne, pero a pesar de la alegría del feliz acontecimiento, Vivien parecía no encontrar la paz. En 1934 Laurence Olivier la vio en el teatro y quedó impresionado. "Ese es el hombre con el que me casaré "ella dijo, como cuenta la biografía Vivien Leigh. Ansiedad por vivir. Lástima que él también ya estaba casado, con la actriz Jill Esmond.

La abrumadora historia de amor entre las dos estrellas de cine comenzó dos años después en el set de filmación. Isabel de Inglaterra, en la que interpretaron a una pareja de amantes, justo cuando la esposa de Olivier dio a luz a su único hijo, Tarquin. En su biografía Lord Larry: un retrato personal de Laurence Olivier, el actor relató su debilidad.

No pude contenerme con Vivien. Ningún hombre podría haberlo hecho. Me odiaba a mí mismo por engañar a Jill, pero lo había hecho antes, incluso si esta vez era algo diferente. No era solo lujuria. Fue amor. No lo había buscado, pero terminé en él de todos modos.

En 1940, tras el gran éxito de Lo que el viento se llevó, Vivien y Laurence dejaron a sus respectivos cónyuges, otorgándoles también la custodia de los hijos, y se casaron. Fue una ceremonia civil privada, celebrada en Santa Bárbara, con solo dos testigos presentes. "Quería a mi pequeña como cualquier otra madre, pero con la despiadada sinceridad de los jóvenes me di cuenta de que no podía abandonar cada pensamiento de una carrera en el escenario", relató más tarde, hablando de su hija Suzanne, a quien sin embargo permaneció unida durante toda su vida.

Después de varios fracasos en el teatro, en los escenarios de Broadway, algo se rompió. Al regresar a Inglaterra en 1943 para hacer su contribución durante la guerra, Leigh comenzó a sufrir malestar y fiebre alta. Le diagnosticaron tuberculosis y tuvo que pasar mucho tiempo en el hospital. Le aconsejaron que saliera del cine y preservara su frágil salud, pero Vivien no quiso darse por vencida.

En 1945 tuvo un aborto mientras hacía la película. César y Cleopatra, debido a una caída accidental. El episodio dramático desencadenó un período de depresión severa, que se alternó con momentos de hiperactividad e histeria. Tras varios fracasos, en 1949 consiguió el papel que le valió el segundo Oscar, en Arunm que se llama deseo, junto a Marlon Brando. Ese mismo papel la llevó cada vez más a la miseria.

Después de otra grave crisis en 1953 y un segundo aborto en 1956, Vivien Leigh cayó al abismo. Descubrió que Olivier la engañaba con la actriz Joan Plowright y luego decidió empezar a salir con el actor Jack Merivale. En 1958, después de diez años de mantener las apariencias, ella y Laurence se separaron. En 1960 comenzó a manifestar instintos suicidas, en el apogeo de un estado mental devastado por años de sufrimiento emocional.

Vivien Leigh actuó por última vez en la película El barco de los tontos, su verdadero testamento artístico. Merivale, quien mientras tanto se convirtió en su tercer marido, permaneció a su lado incluso cuando, en 1967, la tuberculosis volvió a plagar su cuerpo. Fue él quien la encontró sin vida, el 7 de julio del mismo año, en el baño de su casa londinense. A la mañana siguiente, Laurence Olivier, quien estaba siendo tratado por cáncer de próstata, corrió hacia ella. Angustiado, ayudó a Merivale a organizar el funeral. Poco antes de su muerte en 1989, Olivier se encontró viendo una vieja película de Vivien: llorando, dijo. "Esto, esto fue amor".