Maurice y Katia Krafft, un gran amor enterrado bajo la lava de un volcán
Maurice y Katia Krafft tenían 45 y 49 años respectivamente cuando el volcán japonés del monte Unzen puso fin a su vida desde Homovulcanicus, como les gustaba definirse a sí mismos. Era 1991 y la pareja francesa, unida también desde un punto de vista personal, ya era muy conocida en el mundo científico: los estadounidenses los habían apodado Demonios del volcán, o más bien los demonios de los volcanes, precisamente por su constante inclinación al peligro. Y se llama precisamente Los diablos de los volcanes el libro dedicado a ellos por André Demaison.
Eran los vulcanólogos más rápidos del mundo debido a su capacidad para escapar rápidamente de cualquier erupción que tuviera lugar en el planeta. Antes de morir, habían presenciado unos 140 fenómenos eruptivos, incluidos los de Heimaey, Islandia, y St. Helens y Mauna Loa en los Estados Unidos. Una pasión, que por los volcanes, nació cuando ambos eran pequeños, por las películas y libros de Haroun Tazieff, Geólogo francés y pionero de la vulcanología. Un amor que les costó la vida a ambos, también contado en el documental ¡Volcán! del National Geographic y, más recientemente, en En el infierno de Werner Herzog.
Artículo original publicado el 16 de abril de 2018
Katia y Maurice Krafft, una loca pasión
Maurice Krafft, nacido en Francia en 1946, Le fascinaron los volcanes desde muy joven. En una entrevista al principio de su carrera, incluso afirmó que quería morir en un volcán, bromeando que "Desafortunadamente" la probabilidad era bastante baja. Para esto había encontrado a su pareja perfecta en Catalina josefina (llamado por todos Katia) Conrad, también francés y nacido en 1942, que a los 14 años ya había decidido hacerse vulcanólogo. "Son tan poderosos y hermosos", le dijo a un periodista. “No puedes evitar enamorarte de él”.
Katia Krafft, intrépida en los volcanes
Los dos se conocieron en la Universidad de Estrasburgo, donde ambos estudiaban geología, e inmediatamente decidieron recaudar fondos para ir a documentar las erupciones de volcanes en todo el mundo. El amor que sentían el uno por el otro era solo igual al de los volcanes y también es evidente en las fotos que aún hoy podemos ver de la pareja. Maurice y Katia se casaron en 1970, justo cuando estaban planeando su primera gran aventura.
Katia y Maurice Krafft fueron siempre los últimos en escapar
Después de su primera misión en Stromboli, se dieron cuenta de lo interesada que estaba la gente en su trabajo. Y también encontraron una gran colaboración de gobiernos y exponentes públicos, quienes los consideraron un verdadero recurso. Por ejemplo, mostraron sus fotografías de la erupción del volcán colombiano en 1985. Nevado del Ruiz al presidente de Filipinas Corazon Aquino y la convenció de que evacuara el área alrededor del monte Pinatubo antes de su terrible erupción en 1991. Así fue como lograron guardar cientos o quizás miles de vidas.
Los muertos
Poco después de la erupción de Pinatubo en 1991, los Krafft volaron a Japón para presenciar la erupción del monte Unzen. Junto con un equipo de 41, compuesto por otros científicos y periodistas, Maurice y Katia se acercaron a la cima del volcán, pensando que estaban en un lugar suficientemente seguro. Pero sus cálculos fueron fatales: un flujo piroclástico inesperado mató instantáneamente a la pareja y a otras 41 personas.
Katia y Maurice Krafft, la historia de un gran amor
Lo que les hicieron fue mucho más importante que sus propias vidas y empañó cualquier otra decisión. Pocas personas en el mundo se hubieran apresurado a documentar un evento terrible (aunque sublime) como una erupción, pero Maurice y Katia Krafft eran personas especiales.
Katia y Maurice Krafft
De hecho, en veinte años de actividad, los Krafft produjeron 300 horas de películas, miles de fotos y muchos libros. Pero según ellos, era imposible documentar la sensación que uno tenía al mirar un volcán en erupción.
Katia y Maurice Krafft
Los libros, documentales y fotografías de Maurice y Katia Krafft han contribuido significativamente a la investigación científica y siguen siendo una fuente de inspiración inagotable para quienes se acercan a la profesión de vulcanólogo o simplemente para quienes están fascinados por los volcanes.
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