Josephine Baker, las provocaciones de la estrella que jugaba con el cuerpo (y un guepardo)
Abandonada por su padre, pobre, obligada a hurgar en la basura para salir adelante: la vida de Josephine Baker parecía destinado a terminar en la miseria, como la de tantos otros afroamericanos en los Estados Unidos de principios del siglo XX. Al crecer en el gueto de St. Louis, Missouri, absorbió la música y la cultura de quienes vivían en la calle como ella y la convirtió en un arte, como relata un artículo reciente de Open Culture. Los ritmos africanos, el jazz y la elegancia parisina fueron los ingredientes secretos de sus números de baile, todavía copiados y revisados en la actualidad.
Gracias a sus originales e irreverentes actuaciones, inspiró a artistas como Pablo Picasso, Ernest Hemingway mi Alexander Calder, quien lo inmortalizó en una escultura. Hoy hay quienes la recuerdan solo por su famoso número con la falda banana o por sus excentricidades, como el guepardo doméstico, pero Josephine Baker fue mucho más. Para pagarle a la nación que la había acogido y amado, Francia, de hecho arriesgó su propia vida durante la Segunda Guerra Mundial, vistiendo el uniforme y la ropa de un agente secreto.
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Los primeros años de Josephine Baker
Freda Josephine McDonald, nombre real de Josephine Baker, nació en St. Louis, Missouri el 3 de junio de 1906, hija de dos ex esclavos. Sin embargo, su padre, un músico de vodevil, dejó a la familia poco después de su nacimiento, dejándola a ella y a su madre en la indigencia. Josephine creció limpiando casas y niñera de los hijos de blancos ricos, quienes constantemente le recordaban a "No beses a los niños“.
Demasiado pobre para estudiar, incluso se vio obligada a vivir en la calle y ganar algo de dinero bailando para los transeúntes. A los trece consiguió un trabajo como camarera en un club y allí conoció a su primer marido, Willie Wells, de la que se divorció poco después. Independiente y decidida, a lo largo de su vida demostró que siempre fue capaz de cuidarse a sí misma, sin necesitar la ayuda de un hombre. No es sorprendente que se casara y se divorciara tres veces más.
El debut de Josephine Baker como bailarina
En 1919 Josephine se embarcó en una gira por los Estados Unidos con una banda, realizando bocetos cómicos. Cuando el grupo se disolvió, hizo una audición como corista para una importante producción teatral de Broadway, pero fue descartada porque "Demasiado delgado y demasiado negro". Luego, sin embargo, el golpe de suerte: llamada a reemplazar a una bailarina, llamó la atención del público gracias a sus divertidas y divertidas expresiones faciales.
La nueva aventura de Josephine Baker
Las partes de Josephine se hicieron cada vez más largas, convirtiéndola en la corista mejor pagada de Broadway. Sobre la base de su éxito, en 1925 decidió probar la aventura en París, más abierta e integrada. Allí hizo su debut en el show The Negro Review, mezclando folklore africano con variedad francesa, y luego aterrizó en el famoso teatro Pastoras Locuras, donde realizó su famosa actuación con la falda de plátano.
Nació una estrella: junto con Gloria Swanson mi María PickfordJosephine Baker se convirtió en la mujer más fotografiada del mundo, así como en la artista mejor pagada de Europa. Cuenta la leyenda que 1500 hombres pidieron casarse con ella y que uno se suicidó a sus pies, mientras que otros lucharon en un duelo por conquistarla.
Josephine Baker con su cernícalo
En sus espectáculos en París, Josephine Baker solía actuar con su guepardo mascota, Chiquita, que llevaba un collar de diamantes. Después de protagonizar dos películas durante la década de 1930, Zou-Zou mi Princesa Tam-TamDe hecho, Josephine se había vuelto tan rica que incluso podía enviar a su familia (madre, padrastro y medio hermanos) de St. Louis a Les Milandes, su gran propiedad en Castelnaud-Fayrac, en la campiña francesa.
Josephine Baker con un avestruz de carreras
Después de una desastrosa gira por Estados Unidos en 1936, Josephine Baker regresó a París. El público estadounidense no la recibió con agrado porque no aceptaba la idea de que una mujer negra pudiera ser tan rica y sofisticada como ella. Incluso el autoritario New York Times había cortado su espectáculo.
Josephine Baker entretiene a las tropas británicas en París
Josefina se puso al servicio de Francia durante todo el Segunda Guerra Mundial. Además de trabajar como agente de contrainteligencia, llevando importantes comunicaciones en sus partituras musicales, fue contratada por el servicio de mujeres y desembarcó en Marsella en octubre de 1944.
Después de la Liberación, continuó trabajando con la Cruz Roja y actuó para los soldados en el frente. Al final del conflicto, se convirtió en capitana y recibió la Legión de Honor de Charles de Gaulle.
Josephine Baker y la lucha contra el racista
Josephine regresó a los Estados Unidos nuevamente en las décadas de 1950 y 1960, decidida a hacer oír su voz contra el racismo. Cuando un famoso club de Nueva York se negó a atenderla, libró una gran batalla mediática. En el mismo período, junto con el cuarto marido Tu caldo, comenzó a ayudar a niños abandonados, adoptando doce huérfanos de diferentes nacionalidades. Ella lo llamó suyo "Familia arcoiris“.
Éxito también en casa, finalmente
Durante el resto de su vida, Josephine permaneció ligada (aunque sin vínculos oficiales) al artista estadounidense. Robert Brady, se conoció en 1973. En el mismo año volvió a actuar en Nueva York, en el Carnegie Hall, encontrando finalmente una cálida bienvenida.
El último espectáculo de Josephine Baker
En 1975, Josephine, que ahora tiene 68 años, estrenó un nuevo espectáculo en París para celebrar sus 50 años de carrera, frente a personalidades como Grace en Mónaco mi Sophia Loren. Unos días después, sin embargo, entró en coma: murió el 12 de abril de una hemorragia cerebral. Más de 20.000 personas asistieron a su funeral y el gobierno francés le dio la última despedida oficial para agradecerle todo lo que había hecho durante la guerra mundial.
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